«ГРОХОТ ЗАЛПОВ ТЫСЯЧ ОРУДИЙ ВОЗВЕСТИЛ О НАЧАЛЕ РЕШАЮЩЕГО СРАЖЕНИЯ»
Вскоре после начала наступления советских войск в Белоруссии штаб группы армий «Южная Украина» стал опасаться удара Красной армии в своем секторе. Командующий, генерал Фердинанд Шёрнер, с унынием наблюдал, как оттуда одна за другой выводятся все лучшие дивизии и отправляются на север – затыкать дыры в разваливающемся фронте. 6-я и 8-я немецкие армии постепенно лишались всех резервов, а боевой дух наблюдавших это румын, и без того крайне уставших от беспросветной войны, падал в геометрической прогрессии. Один из иностранных дипломатов отмечал: «Генералы не скрывали от меня, что потеряли надежду и хотят теперь, чтобы война немедленно кончилась… В правящих кругах большинство желает, чтобы советское наступление началось как можно скорее и привело к поражению немцев, что даст возможность покончить с войной и вступить в переговоры». Сам Шёрнер вскоре тоже убыл в Прибалтику, а командовать обороной в Румынии назначили Йоханнеса Фриснера.
В начале августа стало очевидно, что Красная армия действительно готовится к наступлению. Одновременно с этим до немецкой разведки и самого Антонеску дошла информация о том, что в стране назревает военный переворот. В этих условиях напуганный диктатор 4 августа вылетел в «Волчье логово», которое, к слову, оказалось уже почти на передовой. Гитлер попытался успокоить союзника, рассказав ему о «наметившемся истощении» противника, о «чудо-оружии», которое изменит ход войны, и пообещал, что немцы будут защищать Румынию, как свою родину. «Я отдал приказ о мобилизации всей нации. Мы переживаем тотальную войну, и никто не должен щадить свою жизнь», – заявил Антонеску своему покровителю. Тогда диктаторы виделись в последний раз.
Наступление началось 20 августа. Вот как эти события описывал в своих мемуарах сам генерал Фриснер: «Ранним утром грохот залпов тысяч орудий возвестил о начале решающего сражения за Румынию. После сильнейшей полуторачасовой артподготовки советская пехота, поддержанная танками, перешла в наступление сначала в районе Ясс, а затем и на днестровском участке фронта. Многие стрелковые дивизии противника были сведены в ударные клинья. Огромное количество живой силы и техники позволило Советам, хотя и с большими потерями, прорвать наш фронт на многих участках. Однако причина этого сравнительно быстрого успеха – не численное превосходство противника, а прежде всего недостаточная стойкость и ненадежность многих румынских соединений. Бросается в глаза тот факт, что русские атаки были направлены преимущественно против участков фронта, обороняемых румынскими войсками». Это был последний, хотя далеко не первый, случай, когда немцы сваливали всю вину за поражение на румын (так же было и в Сталинграде).
Совместным наступлением 2-го и 3-го Украинских фронтов руководили генералы Родион Малиновский и Федор Толбухин. К исходу второго дня операции им удалось окружить основные силы 6-й немецкой армии в районе Леушены, а также блокировать на черноморском побережье большую часть 3-й румынской армии. 22 августа в Москве по традиции был произведен артиллерийский салют из 240 зенитных орудий, которые дали в общей сложности 20 залпов. К исходу 24 августа советские войска продвинулись на 130 – 140 км, окружив 18 дивизий противника. Через два дня вся территория Молдавии была полностью освобождена, а путь на Бухарест открыт.
Продолжение следует.